Lorem ipsum : que veut dire ce faux texte, d'où vient-il ?
D'où vient ce texte d'allure latine, à quoi il sert et comment le traquer avant la mise en ligne
Vous avez téléchargé un thème de site, on vous a remis la maquette d'un dépliant, ou vous êtes tombé sur un paragraphe étrange en visitant la fiche produit d'une boutique en ligne : « Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit… » On dirait du latin, mais aucun traducteur n'en tire une phrase sensée. Cet article répond à ce moment précis : d'où vient ce texte, pourquoi les graphistes l'utilisent et ce que cela signifie quand il apparaît sur quelque chose de déjà publié.
En bref : c'est un texte de substitution, c'est-à-dire un texte provisoire qui occupe la place en attendant le vrai contenu. Dans un modèle, rien d'anormal : c'est à vous de le remplacer par vos propres mots. Sur une page en ligne ou un prospectus imprimé, quelqu'un a sauté une étape.
Le texte sort vraiment d'un livre vieux de deux mille ans
La source est le De finibus bonorum et malorum (« Des termes extrêmes des biens et des maux ») de l'homme d'État et écrivain romain Cicéron, rédigé à l'été 45 av. J.-C. Le cœur du lorem ipsum a été arraché au milieu d'une phrase du livre premier, section 32. L'original dit « neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum, quia dolor sit, amet, consectetur, adipisci velit », soit à peu près : « il n'y a personne qui aime ou recherche la douleur pour elle-même, simplement parce qu'elle est douleur ».
En reprenant ce passage, les typographes ont supprimé la syllabe « do » au début de « dolorem », puis raccourci et mélangé les mots restants. Voilà pourquoi « lorem » n'est pas un mot latin : c'est la fin d'un mot coupé en deux. Le lien avec Cicéron a été établi en 1994 par le latiniste Richard McClintock, qui a retrouvé le passage en suivant la trace de « consectetur », un mot très rare en latin classique.
Cicéron, De finibus, livre 1 — texte latin original (The Latin Library) →
En un coup d'œil : comment la phrase de Cicéron est devenue du faux texte
Le schéma place la phrase d'origine au-dessus de l'ouverture que vous voyez aujourd'hui dans les modèles. La syllabe en rouge est le morceau supprimé ; tout ce qui suit reprend le même vocabulaire, tronqué et réordonné.
Pourquoi un graphiste choisit-il un texte que personne ne peut lire ?
Imaginez que vous montrez la maquette d'une affiche à votre responsable, à un client ou à votre famille. Si les cadres contiennent de vraies phrases en français, la discussion glisse aussitôt vers elles : « ce mot ne va pas », « le prix est mal écrit ». Or vous vouliez un avis sur la taille des caractères, la place de la photo et la force du titre. Un texte sans aucun sens ne se lit pas ; l'œil le perçoit comme une texture grise et l'attention reste sur la mise en page.
La seconde raison est pratique : le lorem ipsum se comporte comme une vraie langue. Mots courts et longs alternent, les phrases se terminent par un point, les paragraphes se coupent naturellement. Un remplissage qui répète « texte texte texte » donne des colonnes artificiellement régulières et réserve une mauvaise surprise quand le vrai contenu arrive.
Traquer le lorem ipsum avant la mise en ligne : la liste
Le faux texte survit le plus longtemps dans les recoins que personne ne regarde. Tout le monde remarque le grand paragraphe de la page d'accueil ; les vrais oublis se cachent aux endroits ci-dessous. Passer la liste une fois prend quelques minutes.
- Recherche dans la page : dans le navigateur, appuyez sur Ctrl+F (Cmd+F sur Mac) et tapez « lorem » ; recommencez avec « ipsum » et « dolor »
- Le PDF destiné à l'imprimeur : ouvrez-le dans Adobe Acrobat Reader ou dans le navigateur et cherchez « lorem » de la même façon, sans oublier les pages de couverture intérieures et le dos
- Texte alternatif des images et méta-description : invisibles à l'écran, mais lus par les résultats de recherche et les lecteurs d'écran ; vérifiez les champs SEO ou « méta-description » dans l'administration du site
- Aperçu du lien : envoyez-vous le lien de la page sur WhatsApp ; si la carte d'aperçu affiche une phrase latine, la description par défaut du thème est toujours là
- Affichage mobile : certains thèmes montrent un bloc à part sur téléphone, ouvrez donc aussi la page sur votre téléphone et faites défiler jusqu'en bas
- Version arabe du site, s'il y en a une : les thèmes bilingues gardent souvent du lorem ipsum dans les blocs de la seconde langue, que l'équipe relit moins
- Chercher sur Google dans votre propre site : tapez site:votredomaine.ma lorem (ou .dz, .com) ; tout résultat signifie qu'une page oubliée est déjà indexée
- Pied de page, page 404, message de confirmation du formulaire de contact et modèles d'e-mails : rarement ouverts, ils passent inaperçus le plus longtemps
Quand un texte de substitution en vraie langue vaut mieux
Le lorem ipsum est fait de mots de longueur moyenne, en lettres latines sans accents. Le français, lui, apporte é, è, à, ç, ô et les espaces avant « ; : ! ? », et ses libellés de boutons sont souvent plus longs que leurs équivalents anglais. Un bouton étroit, un menu ou une colonne de tableau qui semble parfait avec du lorem ipsum peut déborder ou se couper au mauvais endroit avec le vrai mot.
Pour un site bilingue français-arabe, le décalage est encore plus net : l'arabe s'écrit de droite à gauche, avec des lettres liées et une autre hauteur de ligne. Le lorem ipsum ne vous dira rien de tout cela. De même, si la police choisie n'a pas les lettres accentuées ou l'alphabet arabe, le faux texte ne le révèle jamais ; le navigateur emprunte discrètement le caractère manquant à une autre police. La règle est simple : lorem ipsum tant qu'on discute de mise en page, vraie langue dès qu'on fige les dimensions.
| Que faites-vous ? | Quel texte provisoire ? |
|---|---|
| Première maquette, discussion de mise en page | Lorem ipsum : personne ne s'arrête sur le contenu |
| Bouton étroit, menu, onglet | Le libellé réel le plus long, en français et en arabe |
| Choix de la police | Une vraie phrase avec é, à, ç et, si besoin, de l'arabe |
| Champ limité en caractères (titre, SMS) | Un nombre exact de mots de remplissage, puis un comptage |
| Validation finale avec le client | Le vrai texte, ou quelque chose de très proche |
Le générer dans Word et sur ce site
Dans Microsoft Word, tapez =lorem() sur une ligne vide et appuyez sur Entrée : Word insère des paragraphes de lorem ipsum. Tapez plutôt =rand() et Word insère un exemple fait de vraies phrases dans la langue de votre Word, donc en français dans un Word français ; c'est le moyen le plus rapide d'obtenir le texte en vraie langue dont parle la section précédente. Des nombres entre les parenthèses règlent la quantité : =rand(2,4) donne deux paragraphes de quatre phrases.
Si Word n'est pas sous la main, ou si le texte part dans un formulaire web, un brouillon de publication ou un logiciel de mise en page, le Générateur de Lorem Ipsum de ce site fait l'affaire. Il produit trois choses : des paragraphes, un nombre exact de mots ou des éléments de liste commençant par un tiret. Il accepte jusqu'à 100 paragraphes ou 2 000 mots. Le texte vient toujours du vocabulaire latin ; changer la langue du site ne donne pas de faux texte en français ni en arabe. Pour cela, utilisez =rand() dans Word ou votre propre texte. Pour connaître le nombre de caractères du résultat, collez-le dans le Compteur de caractères et de mots.
Questions fréquentes
Du lorem ipsum sur un site veut-il dire qu'il a été piraté ?
Non. Ce n'est pas une trace laissée par un pirate ; cela montre seulement que la personne qui a monté la page a oublié de remplacer le texte provisoire. Si le site est le vôtre, modifiez la page concernée et remplacez le texte. S'il appartient à quelqu'un d'autre, un petit message au responsable lui rendra service.
Peut-on traduire le lorem ipsum en français ?
Pas dans son ensemble, car les mots ont été coupés et leur ordre bouleversé. Seule la phrase de Cicéron dont il est tiré a un sens : elle dit que personne ne recherche la douleur pour elle-même. Les résultats bizarres des applications de traduction viennent de ce découpage.
Pourquoi =lorem() ne marche-t-il pas dans mon Word ?
Vérifiez que vous l'avez tapé au début d'une nouvelle ligne vide, puis appuyé sur Entrée. Tapé au milieu d'une ligne ou juste après un mot, Word le traite comme du texte ordinaire. Il peut aussi rester sans effet si les options de correction automatique ont été modifiées ; dans ce cas, utilisez le générateur de ce site.
Existe-t-il d'autres faux textes que le lorem ipsum ?
Oui. Certains graphistes utilisent des faux textes humoristiques ou à thème, d'autres préfèrent des phrases tirées au hasard d'une vraie langue. Quel que soit votre choix, le but reste de tenir la place. Un remplissage qui fait rire ou intrigue ramène l'attention sur les mots pendant la revue de maquette.
Dernière mise à jour : 12 octobre 2026