Imprimer un PDF en noir et blanc : réglage de l'imprimante ou fichier converti ?

Vous devez imprimer un PDF et l'un de ces trois obstacles se présente : la cartouche couleur de l'imprimante est vide, la papeterie ou le cybercafé du quartier fait payer la page couleur plus cher que la page noire, ou le professeur demande le devoir en niveaux de gris. Et le document, lui, est rempli de graphiques en couleur, d'en-têtes avec logo et de texte bleu.

Il existe deux solutions, qui agissent à des endroits différents : demander à l'imprimante de ne pas utiliser de couleur au moment d'imprimer, ou convertir le PDF lui-même en gris et remettre ce fichier. Le bon choix dépend de l'imprimante d'où sortira la feuille. Nous tranchons d'abord cette question, puis nous expliquons une différence que beaucoup ignorent : une impression en niveaux de gris et une impression en noir et blanc pur ne sont pas la même chose.

De quelle imprimante sortira la feuille ?

Tout dépend d'une seule question. Si vous imprimez vous-même, sur votre propre imprimante, le réglage de la fenêtre d'impression suffit en général et vous n'avez pas à toucher au fichier. Si le document quitte vos mains pour être imprimé sur la machine de quelqu'un d'autre, ce réglage ne dépend plus de vous : l'employé de la papeterie, la salle de photocopie de l'école ou l'administration à qui vous l'envoyez par e-mail l'ouvrent avec leurs propres réglages. À ce moment-là, la seule chose sur laquelle vous pouvez compter, c'est le fichier lui-même.

Où trouver l'option noir et blanc dans la fenêtre d'impression ?

Le nom de l'option change selon le logiciel et l'imprimante, mais on la cherche toujours au même endroit : la fenêtre d'impression qui s'ouvre quand vous appuyez en même temps sur Ctrl et P (Commande et P sur Mac). Regardez dans cet ordre.

• PDF ouvert dans Chrome ou Edge : repérez la ligne Couleur dans la fenêtre d'impression et choisissez Noir et blanc. Si la ligne n'apparaît pas, le pilote de votre imprimante ne transmet pas cette option au navigateur ; passez par le lien vers la boîte de dialogue système pour ouvrir la fenêtre propre à l'imprimante.
• Adobe Acrobat Reader : la fenêtre d'impression contient une case pour imprimer en niveaux de gris ; cochez-la et vérifiez que le petit aperçu devient gris.
• Réglages de l'imprimante sous Windows : cliquez sur Propriétés ou Préférences dans la fenêtre d'impression ; le choix de la couleur se trouve le plus souvent dans un onglet Papier/Qualité ou Couleur.
• Téléphone Android : touchez la petite flèche en haut de l'écran d'impression et réglez Couleur sur Noir et blanc.
• iPhone : choisissez Imprimer depuis le bouton Partager ; si votre imprimante le permet, un interrupteur Noir et blanc apparaît parmi les options.

Pourquoi le réglage de l'imprimante ne tient pas toujours parole

Un réglage d'impression est une demande, pas un ordre. Le logiciel le transmet au pilote, le pilote à l'imprimante, et chaque maillon l'applique à sa façon. Sur le forum des utilisateurs d'Adobe, on lit depuis des années des plaintes de pages sorties en couleur alors que la case niveaux de gris était cochée. Il y a aussi la question de l'encre : certaines imprimantes à jet d'encre fabriquent le gris non pas avec la seule encre noire, mais en mélangeant les encres de couleur. Une page qui paraît grise à l'écran peut donc quand même puiser dans la cartouche couleur.

Convertir le fichier supprime l'incertitude au début de cette chaîne : une fois que la page ne contient plus d'information de couleur, aucun réglage ne peut la faire revenir. Le choix de l'encre utilisée pour le gris reste toutefois celui de l'imprimante. Si vous voulez que la cartouche couleur ne soit pas touchée du tout, cherchez dans le manuel ou le menu de l'appareil un mode noir seul ; certains modèles refusent d'imprimer quand une cartouche couleur est vide, et aucun fichier n'y change rien.

Niveaux de gris et noir et blanc pur, ce n'est pas pareil

Dans la vie courante on dit « noir et blanc » dans les deux cas, mais le résultat est très différent. En niveaux de gris, chaque couleur devient un gris plus ou moins clair selon sa luminosité ; les photos restent des photos, les graphiques restent des graphiques. Le noir et blanc pur n'a aucune teinte intermédiaire : chaque point est soit tout noir, soit tout blanc. C'est un seuil qui tranche ; tout ce qui est plus foncé devient noir, tout ce qui est plus clair devient blanc. Le fax classique transmet les pages ainsi, et on l'utilise souvent pour numériser une signature ou un cachet.

Le schéma montre ce que deviennent cinq couleurs familières avec chaque méthode. Les valeurs de gris ont été calculées avec la formule qu'utilise l'outil de ce site ; le seuil est placé au milieu, à titre d'exemple. Deux choses à remarquer : le rouge et le vert foncé tombent presque sur le même gris, et avec un seuil le jaune et l'orange disparaissent complètement. Une ligne surlignée au fluo jaune reste visible en bande pâle en niveaux de gris, mais ne laisse aucune trace en noir et blanc pur.

Que fait l'outil de ce site ?

L'outil Convertir un PDF en noir et blanc produit des niveaux de gris ; il n'applique pas de seuil. Il pondère chaque couleur selon la luminosité perçue par l'œil et la ramène à un gris ; le texte reste du vrai texte, le format des pages ne change pas, et le fichier téléchargé reçoit « -niveaux-de-gris » à la fin de son nom pour ne pas être confondu avec l'original. Si vous avez besoin d'un fichier en noir et blanc pur, par exemple parce qu'un système n'accepte que des documents à deux tons, cet outil ne fait pas ce travail ; demandez au destinataire quel format il attend.

Pour l'école et la papeterie, les niveaux de gris sont presque toujours le bon choix : les graphiques restent lisibles, les visages restent reconnaissables sur les photos. Seule réserve : le texte de couleur claire. Un texte jaune, orange clair ou bleu clair devient pâle une fois en gris ; si votre document en contient, zoomez à l'écran après la conversion pour vérifier qu'il se lit encore.

Si vous avez une photo ou une capture d'écran plutôt qu'un PDF, l'outil pour mettre une photo en noir et blanc utilise la même formule ; pour l'imprimer, vous repassez par les réglages décrits plus haut.

Trois vérifications avant de remettre le fichier

• Ne supprimez pas l'original en couleur : les couleurs ne peuvent pas être récupérées depuis la copie grise, et vous pourriez en avoir besoin un jour.
• Lisez la ligne de résultat : si certaines pages ont été transformées en images à cause de dégradés, l'outil indique combien ; le texte n'y est plus sélectionnable, zoomez une fois sur les petits caractères.
• Ne mettez que le fichier gris sur la clé USB que vous apportez à la papeterie ; avec deux versions côte à côte, l'employé risque d'ouvrir celle en couleur.

Questions fréquentes

Peut-on imprimer un PDF en noir et blanc avec une cartouche couleur vide ?

Cela dépend de l'imprimante. Certains modèles continuent d'imprimer avec le noir seul, d'autres refusent complètement. Dans le second cas, ce n'est pas un problème de fichier : convertir le PDF en gris ne le résout pas. Lisez le message de l'imprimante et son manuel.

Un PDF en niveaux de gris est-il plus léger ?

En général pas vraiment. Le texte et les dessins gardent les mêmes instructions, la taille reste donc à peu près la même ; les pages transformées en images peuvent même alourdir un peu le fichier. Si c'est le poids qui compte, passez aussi le fichier dans l'outil de compression PDF.

Peut-on remettre en couleur un PDF passé en noir et blanc ?

Non. La conversion ne garde que la luminosité de chaque couleur ; le fichier ne retient pas quelle couleur est devenue quel gris. Pour la version couleur, utilisez l'original.

Peut-on passer un PDF en noir et blanc sur téléphone ?

Oui. L'outil fonctionne aussi dans le navigateur du téléphone : choisissez le PDF dans l'application Fichiers, appuyez sur le bouton, et la copie grise arrive dans le dossier Téléchargements. Vous pouvez l'imprimer directement ou l'envoyer à la papeterie.

La papeterie facturera-t-elle un PDF en gris au prix du noir et blanc ?

C'est la papeterie qui fixe ses prix, et elle seule peut vous répondre. La conversion vous garantit qu'aucune couleur n'arrive sur le papier, quels que soient les réglages de l'employé, ce qui facilite la discussion.

Dernière mise à jour : 12 octobre 2026